抗老化 劉淳熙 醫師
身為醫生，常常會碰到年紀較大的病人想要追根究底的詢問〝我為什麼現在會這樣，我以前就不會這樣！〞，有時候現代醫學實在無法給大家一個明確的答案，只好無奈回答〝年紀大了，身體老化就會這樣！〞。是的！老化在目前已經認為是一種疾病，而且有很多身體衰弱及病變的確是因老化而起的。抗老化醫學也是目前炙手可熱但同時又充滿神秘的領域。當然每個人是必經老化的過程，但是是否可以走得慢一點，走的健康有活力一點，相信這是每個人希望的，同時也盼望可以透過科學的方法來治療老化的問題及延緩老化的腳步。
當然我們必須了解老化的機制及成因才有辦法對症下藥。事實上，為什麼會老化？這個問題的解答以現在的研究，只曉得表淺的皮毛罷了，或許就像瞎子摸象般，還無法得其大概的情況。各家有各家的理論和依據。首先有人提出〝自由基〞的理論，生物體內會源源不斷製造的自由基，這些自由基會損傷 DNA 及其他的大分子造成細胞的破壞和死亡。接下來由於分子醫學研究的澎渤發展， 90 年代學者發現了染色體末端終端體的重要性。終端體是數千個短且重複的鹼基，它可幫助染色體的穩定，然而它的鹼基會隨著細胞的分裂而喪失，等到這些鹼基都失落光了，細胞就邁向凋零。而在較年輕的細胞中 ， 由終端體基因產生的終端?酵素 ， 其功用可促進終端體的成長 ， 使人體的老化降低。可是隨著年齡的增長 ， 終端?會漸漸減少 ， 使終端體在每次細胞分裂後就更加短少 ， 一旦終端體的長度短少到某一程度 ， 細胞就會凋零死亡。
近年來 ， 在完成人類基因解碼的大工程後陸續發現了一些老化基因，然而這些基因之功能及掌控的機制仍然還是一團謎，仍有待繼續研究來發掘其中的奧秘，而目前比較為人所知像生長激素、性激素、退黑激素和胸腺激素以及一些熱蛋白（ HSP ）等特定蛋白皆會影響老化基因的運作及表現。
到底有沒有一些方法或產品可以幫助我們對抗老化？而抗老化產品包括抗氧化劑，活細胞、胎盤素及荷爾蒙療法到底對對抗老化能發揮多大的功能呢？像人類生長激素 (HGH) 補充療法就有明顯改善老化的效果。 DHEA 激素不僅是治療腫瘤的良藥，也有助於增強骨骼、肌肉和人體免疫功能。超氧化物岐化? (SOD) 能有效清除自由基的連鎖反應，在抗老化上也愈受到重視。但因老化的機制目前還是一個謎。所以抗老化產品所改善的或許只是其中的一小部份，它們之間的連結及作用仍需繼續去証實和了解。但是我覺得抗老化不只是使用抗老化產品，也必須是一種生活態度！有樂觀進取的心情，天然均衡的飲食，持續不懈的運動，相信大家都可以活的健康有活力﹗同時在老化的過程過的坦蕩且從容﹗ |
