「你這可不是普通的結膜炎喔」我想這應出乎王小姐的意料之外吧！他的眼睛紅了二、三個星期了，原以為是配戴隱形眼鏡，未注意清潔而感染結膜炎，便買了瓶藥水點，只是二、三個星期過去了 ,眼睛依然紅的像兔子,才到門診就醫。「你患的是葡萄膜炎」，「那是什麼啊!聽都沒聽過」。

葡萄膜炎對大多數人而言是個陌生的名詞 ,因為它並不常見。不過一旦發炎了,便可能造成視力減退及一些可怕的合併症。葡萄膜是夾在鞏膜(眼球最外層一眼白)與視網膜(眼球最內層)之間的中間層,因為外觀看去像是個去了皮後的葡萄,故稱之為葡萄膜層。葡萄膜襯著眼球中許多重要的組織,且內含有豐富的血管以供給眼球營養;倘若發炎會影響角膜、視網膜、鞏膜、視神經等,故遠較其他常見的眼球外層發炎(如結膜炎、角膜炎)還嚴重。

三種類型的發炎

葡萄膜又可分為虹彩、睫狀體及脈絡膜三部份 ;當發炎的葡萄膜位在眼前部的虹彩,就稱為「虹彩炎」;如果發生在眼球中間部位,侵犯到睫狀體,就稱為「睫狀體炎」;如發炎的部位在眼球後部的脈絡膜,則稱為「脈絡膜炎」。不同的發炎部位會有不同的症狀及不同的治療方式。前葡萄膜炎(虹彩炎)在臨床上較為常見,且症狀表現差異很大,由紅眼、疼痛、畏光之急性發作,至無症狀之慢性發炎皆有可能。中部葡萄膜炎(臆狀體炎)，好發於四十歲以下之成年人，80%為兩側，|生,其症狀多為飛蚊症，若合併黃斑部水腫則視力會下降。後部葡萄膜炎典型症狀為視力模糊、飛蚊症及視野出現缺陷或暗點。由於葡萄膜炎不容易斷根，故頻頻的復發常會導致視力的衰退。

發炎成因及其併發症

葡萄膜炎的病因，可以有許多因素引起，像過濾性病毒、徽菌或寄生蟲，但多數的成因是未明的。葡萄膜炎也可能與身體其它部位的疾病相關連，如關節炎、尿道炎、貝西氏症、原田氏病的病患，都易見發生葡萄膜炎。此外，眼睛在受傷後或接受手術有傷及葡萄膜時 ,若在二星期到三個月(甚至十年)之間，另一眼便發生葡萄膜炎的情形,我們稱之為「交感性眼炎」。這也是葡萄膜炎的一種，此 發生率雖然極低，但一旦發生其病程會很長且預後十分堪慮。

雖然葡萄膜炎不常發生 ,但卻不代表可以忽視，因為其所引發的許多併發症是相當駭人的,例如:眼內發炎及使用類固醇治療所造成的白內障、慢性發炎所造成眼睛前房隅角阻塞而造成的青光眼、玻璃體混濁等皆會使視力下降。另外，發生葡萄膜炎的眼睛經常合併黃斑部水腫，若長期水腫會使病人視力嚴重受損。還有一部分後部葡萄膜炎可能引起視網膜剝離，若沒有早期發現及治療,常導致永久的視力喪失。

因為葡萄膜炎對眼睛視力影響很大 ,除了要早期處理之外,還需正確的治療才行，勿以為只是「紅眼睛」，而忽略了找合格的眼科醫師做徹底的檢查及治療。眼睛是我們的靈魂之窗，這句話雖是老生常談，卻是最能一語道破眼睛的重要性，各種眼疾的症狀經常有相似之處，而相同的症狀其背後所隱藏的疾病嚴重度卻是可大可小,所以千萬別輕忽了您眼睛所發出的每一項警訊,才不會釀成「髮未蒼蒼而眼已茫茫」的悲劇。