環保署在連續發布沙塵暴警訊，全省空氣品質惡化，氣象局也提醒患有慢性支氣管炎、心臟病和氣喘的患者在沙塵暴來襲時避免外出；事實上，沙塵暴不但容易誘發呼吸道疾病，當空氣中的懸浮微粒濃度太高時，也容易導致咳嗽、眼澀或喉嚨癢等過敏症狀，尤其沙塵暴發生頻繁的季節是在春季，也正是過敏好發的季節，臨床上最常見的眼科病症就是過敏性結膜炎。

沙塵暴是沙漠區的特殊氣候現象，常發生於冬末春季，因為此時沙漠地區的土壤解凍，表土較鬆軟，加上早晚溫差極大，形成強風，空氣中挾帶大量塵土，懸浮微粒濃度急速增加，沙塵暴向外傳送到數千公里外的地區，影響全球氣候和空氣品質，根據美國衛星照片發現，大陸的沙塵暴可以在七天內，從華北傳送到美國西岸。台灣地區雖然不是大陸沙塵暴傳送的主要地區，但可能造成大規模空氣品質惡化，過去甚至曾經形成泥雨現象。

懸浮微粒依性狀與生成原因不同，可分為粉塵（ dust ）、煙（ smoke ）、燻煙（ fume ）、霧滴（ mist ）等化學性有害物質，以及濾過性病毒、細菌、花粉之類的生物性有害物質，經呼吸作用或循環系統進入人體，輕則影響視線，對眼、耳、口、鼻的黏膜造成刺激作用，若是長期性的職業或環境暴露，則沈積於支氣管或肺泡，造成呼吸道疾病，這類職業病以塵肺症最為常見，近來也有研究認為，寺廟中的懸浮微粒可能是導致國內女性罹患肺炎的原因之一。

沙漠地區的粉塵為地球中懸浮粒子的主要來源，根據研究，單是撒哈拉沙漠的粉塵就占了全球大氣中 25% 的懸浮微粒量，由於這些懸浮微粒對顏面五官的黏膜部位是刺激源或過敏原，所以當沙塵暴發生、空氣品質惡化時，就容易引發過敏性結膜炎，加上二至五月是中國大陸沙塵暴發生頻率最密集的時期，此時恰好也是動物毛皮換生、春暖花開的季節，環境中充斥著動物毛皮屑、花粉、黴菌、塵 滿 等過敏原，因此最近門診湧入不少患者抱怨眼睛發癢、發紅、水腫、畏光、流淚、異物感、分泌物增加，大多是季節性過敏性結膜炎作祟。

過敏性結膜炎依原因還可分為急性過敏性結膜炎、亞急性過敏性結膜炎、慢性過敏性結膜炎、春季角膜炎、季節性過敏性結膜炎、異位性結膜炎、巨乳突狀結膜炎和葡萄球菌眼瞼結膜炎等類型，季節性過敏性結膜炎和慢性過敏性結膜炎是最常見的過敏性眼疾。

值得注意的是，由於空氣品質惡化，近年來慢性過敏性結膜炎有持續增多的趨勢，最近在沙塵暴和季節性雙重因素下，這類病人也是近來眼科門診中就醫的主要族群之一，然而，由於慢性過敏性結膜炎容易因過敏原刺激而反覆發作，許多因覺得症狀不太嚴重而自行買眼藥水點用，如果長期不當使用類固醇眼藥水，可能種下青光眼的因子，不得不慎。

過敏性結膜炎除了以抗過敏眼藥水治療外，患者本身的預防工作也很重要，例如避免揉眼，減少不必要的眼睛碰觸；不要和別人共用眼部的化妝品、眼藥水、毛巾、手帕等；每六個月或是眼睛發生感染後，就換掉眼部的化妝品；平時若有配戴隱形眼鏡，配戴前須洗淨雙手，且千萬不要重複使用隱形眼鏡清洗液等，都是避免眼睛刺激的好方法。另外，在過敏好發的季節不妨使用空氣過瀘器，尤其是空氣品質惡化時，最好避免外出，如果必須外出，在空曠處或懸浮微粒濃度高的地區最好配戴護目鏡。下次，當沙塵暴再度發生時，你該知道如何免於過敏生結膜炎的困擾！