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正常眼球內每天均由「睫狀體」產生一定量的液體──房水，來負責眼球組織的新陳代謝。這些淚水需經由眼內的排水系統──「隅角」，來排出眼球至血液循環，故眼球本身應隨時保持一定平衡的壓力。眼球為保有其正常的形狀及功能，必須分泌房水，以維持適當的眼內壓力，我們稱為眼壓。成人的平均的眼壓值約為15.5毫米汞柱，而95％的正常人眼壓，則小於20毫米汞柱。若產生房水過多或排水系統阻塞，而使房水積聚過多在眼球內，則壓力就會開始上升，造成眼壓過高。
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分類及症狀： |
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急性青光眼：即所謂原發性隅角閉鎖性青光眼，此種青光眼多半是急性發作，眼壓突然上升，病人的頭會非常的痛，會嘔吐、眼睛漲痛、視力模糊，有的看電燈會有一圈虹彩，若不儘快下降眼壓，很容易在１至２天內造成失明。 |
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慢性青光眼：此種即原發性隅角開放性青光眼。有的人眼壓正常，視力也不錯，如果沒有仔細檢查視神經盤，是不容易發現的，病人通常眼睛外部沒有任何異常，也沒有任何自覺症狀，因為眼壓是慢慢升高，病人會習慣慢慢升高所帶來的不舒服，等到因視力模糊或視力缺損，找眼科醫師而才被診斷出來。 |
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先天性青光眼：此種發生率很低，其中與遺傳有關，通常在３歲以內發生，而且兩眼都會影響，男孩比女孩較易發生，主要是眼排流管的構造有先天性的異常而引起，病人的房水排流管自出生後就不正常，因為嬰孩的眼睛組織較成年人具有彈性，當眼壓增加，眼球便被撐大，而角膜因水腫而呈混濁，容易流眼淚、怕光、眼睛紅或眼瞼抽搐。
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續發性青光眼：因眼睛其它問題，例如外傷、出血、腫瘤、炎症或藥物（如類固醇藥劑）等，有時也會阻塞流管，而造成眼壓的增高，導致續發性青光眼。目前臨床上使用類固醇的情形相當廣泛，因此而引起青光眼的人也有不少，其中以眼睛局部使用類固醇的途徑引起最為常見。 |
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治療方法： |
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青光眼可用點眼藥、口服藥、鐳射治療或手術等方法來控制，青光眼的治療，事實上只能算是控制眼壓，穩定病情，而非治癒。一般而言，青光眼之破壞為不可逆的變化，視神經一旦受到傷害，就無法再回復。眼藥水（在民國88年有提出一種新藥碳酸干酵素抑制劑的藥物）、口服藥及手術均是用來預防進一步的破壞並保存現有的視力。當使用藥物無法有效控制眼壓且視神經病變有持續惡化時，則須考慮鐳射或手術治療在。 |
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鐳射方面，有鐳射虹膜穿孔術，治療隅角閉鎖性青光眼和鐳射小樑體成形術治療隅角開放性青光眼，效果都很好，其優點是沒有外在傷口，所需的時間短，可以在門診做，不需要住院。另外由於急性青光眼往往都是兩眼性的，一眼發作以後，在５年內約有百分之七十的病人另一眼亦會再發，所以通常建議另一眼也接受預防的鐳射治療。 |
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一般均在藥物及雷射無法控制或控制不良時，醫師才會考慮手術，但近年來由於技術的進步，青光眼手術成功率大為增加，也可早期接受手術治療，以確保眼壓的穩定性。 |
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視神經萎縮與青光眼的關係 |
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“視神經萎縮”指的是視神經喪失部分或全部的神經纖維。若喪失全部的視神經纖維，則視力將完全喪失，就算醫藥再發達，恐怕也將回天乏術。視神經若是部分萎縮，可能仍有機會保存尚良好的視神經纖維。是否“有救”還有要看是哪一種原因引起的視神經萎縮。 |
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